截至2026年2月28日，中国国家男子足球队尚未获得2026年世界杯决赛圈参赛资格。在2026年世界杯亚洲区预选赛18强赛阶段，中国队被分入C组，同组对手包括日本、澳大利亚、沙特阿拉伯、巴林与印度尼西亚。根据国际足联官方赛程，18强赛于2024年9月正式启动，至2025年6月结束，前两名直接晋级世界杯，第三名获得附加赛资格。截至2025年3月国际比赛窗口结束，中国队在已进行的6场比赛中取得2胜2平2负积8分的成绩，暂列小组第四位。
自2024年伊万科维奇接任主教练以来，中国队在阵型选择上逐步从4-4-2向更具弹性的4-2-3-1过渡。这华体会体育一变化旨在提升中场控制力，并为边路进攻创造更多空间。在对阵泰国与韩国的比赛中，球队尝试通过韦世豪与谢鹏飞在两翼的内切与传中制造威胁，但面对高强度逼抢时，后场出球仍显迟滞。数据显示，在18强赛前六轮中，中国队场均控球率为42.3%，位列小组第五；传球成功率78.6%，低于日本（89.1%）与澳大利亚（84.2%）。这种结构性劣势在面对技术型对手时尤为明显，例如2024年11月客场0比1负于日本一役，中国队全场仅完成1次射正。
武磊作为锋线核心，在18强赛前六轮贡献3粒进球，占全队总进球数（6球）的一半。其跑动覆盖与无球穿插仍是体系运转的关键支点，但年龄增长带来的体能下滑已影响其90分钟内的持续输出能力。与此同时，蒋光太与朱辰杰组成的中卫组合在防守端承担了主要压力，两人场均解围合计达7.2次，位列小组前三。然而，边后卫位置的稳定性不足——杨泽翔与刘洋在攻防转换中的决策失误多次导致防线暴露。2025年1月主场1比1战平沙特的比赛中，右路被连续突破成为对方扳平比分的直接诱因。
18强赛的赛程密度与地理跨度对中国队构成额外考验。2024年11月至2025年3月期间，球队需在西亚、东亚与澳大利亚之间频繁转场，累计飞行里程超过2万公里。这种高负荷行程对球员恢复提出严峻要求，亦间接影响战术执行的连贯性。此外，对手针对性部署日益增强：日本队在2024年11月的交锋中采用高位压迫结合快速反击，迫使中国队后场失误率升至18.7%；澳大利亚则利用身体优势压制中场，限制李可与王上源的衔接作用。在高强度对抗下，中国队场均被抢断次数达15.4次，为小组最高。
当前备战体系的核心矛盾在于：有限的球员储备难以支撑多线作战需求。中超联赛整体竞技水平下滑，导致国脚缺乏高强度对抗环境。2024赛季中超场均控球率前五的球队中，仅上海海港一家控球率超过55%，其余多依赖长传冲吊或反击战术。这种联赛生态使得国脚在国家队层面适应控球体系时存在明显滞后。另一方面，青训产出断层问题仍未缓解——18强赛报名名单中，25岁以下球员仅占12%，远低于日本（41%）与韩国（38%）。人才厚度的缺失，使教练组在应对伤病或停赛时调整空间极为有限。
尽管尚未锁定出线名额，但中国队在部分场次展现出战术纪律性提升。2025年3月客场2比1击败印度尼西亚一役，全队跑动距离达112.4公里，高于此前四场平均值（108.7公里），且高位逼抢成功率达34.2%。这种执行力的进步反映在积分榜上，使球队保留理论出线可能。然而，这种“以量补质”的策略亦带来隐性代价：主力球员场均跑动距离较2022年世预赛增加9.3%，疲劳累积风险显著上升。2025年3月赛后，张玉宁与吴少聪因肌肉疲劳退出集训，暴露出阵容深度的脆弱性。
